Le terminal : se repérer et se déplacer

Pourquoi apprendre le terminal ?

Avec la souris, vous choisissez parmi ce qu'on vous propose : des icônes, des menus, des boutons. C'est pratique, mais limité à ce que quelqu'un a prévu pour vous.

Le terminal, c'est l'inverse : vous écrivez ce que vous voulez que l'ordinateur fasse. C'est un peu comme la différence entre montrer du doigt un plat sur une photo et parler directement au cuisinier : plus précis, plus rapide, et on peut demander ce qui n'est pas sur la carte.

Et surtout, c'est comme ça que l'on travaille sur les serveurs : les ordinateurs qui font tourner les sites web, les jeux en ligne ou les réseaux sociaux. La grande majorité tourne sous Linux, sans écran ni souris, dans des salles pleines de machines. On les pilote à distance… en tapant des commandes.

L'invite : le terminal vous attend

Trois mots qu'on mélange souvent :

• le terminal, c'est la fenêtre noire ;
• le shell (ici bash), c'est le programme qui lit ce que vous tapez et le fait exécuter ;
• l'invite (en anglais prompt), c'est le texte au début de la ligne qui signale « j'attends une commande ».

L'invite n'est pas décorative, elle vous renseigne :

whoami
hostname

Anatomie d'une commande

Une commande se lit comme une phrase : un verbe, parfois des réglages, et ce sur quoi on agit.

ls   -l   /etc
│    │    └── l'argument : sur quoi agir (ici, le dossier /etc)
│    └─────── l'option : comment le faire (ici, en format détaillé)
└──────────── la commande : quoi faire (ici, lister)

• Les espaces séparent les morceaux : ls-l ne veut rien dire, ls -l oui.
• Les majuscules comptent : ls fonctionne, LS n'existe pas.
• Les options courtes se combinent : ls -l -a s'écrit aussi ls -la.
• Les noms des commandes sont souvent des abréviations de mots anglais : ls = list, cd = change directory, pwd = print working directory.

ls
ls -l
ls -l /etc
LS

Le dernier essai répond « commande introuvable » : c'est normal, et ce n'est pas grave. Une erreur dans le terminal n'est pas une catastrophe, c'est une information. Lisez toujours le message : il dit presque toujours ce qui ne va pas.

Où suis-je ? L'arborescence

Sous Linux, tous les fichiers sont rangés dans un seul grand arbre de dossiers. Son point de départ s'appelle la racine et s'écrit /. Pas de « C: » ni de « D: » comme sous Windows : même une clé USB apparaît quelque part dans cet arbre.

/                         ← la racine, tout part d'ici
├── etc/                  ← les réglages du système
├── home/                 ← les dossiers des utilisateurs
│   ├── alex/             ← votre dossier personnel, alias ~
│   │   ├── bienvenue.txt
│   │   └── projets/
│   │       ├── api/
│   │       └── site-web/
│   └── camille/
├── tmp/                  ← les fichiers temporaires
└── var/                  ← les données qui changent : journaux, sites web…

Une adresse dans cet arbre s'appelle un chemin. Elle se lit de gauche à droite, comme une adresse postale qu'on écrirait à l'envers : /home/alex/projets veut dire « à la racine, entrer dans home, puis dans alex, puis dans projets ».

À chaque instant, le terminal est « quelque part » dans l'arbre : c'est le dossier courant. Pour le connaître :

pwd

Chemins absolus et relatifs

Il y a deux façons d'indiquer un chemin, exactement comme pour indiquer un trajet.

• Absolu : il commence par / et part de la racine. C'est l'adresse complète : elle marche où que vous soyez. Exemple : /home/alex/projets.
• Relatif : il ne commence pas par / et part du dossier courant. C'est « la deuxième porte à gauche » : ça dépend d'où l'on part. Exemple : projets/site-web.

Quelques raccourcis à connaître par cœur :

Regarder autour de soi : ls

ls liste le contenu d'un dossier : le dossier courant si on ne précise rien.

ls
ls projets
ls /

Dans un vrai terminal, les couleurs aident. Le plus souvent : dossiers en bleu, programmes en vert, fichiers ordinaires en blanc.

Les fichiers cachés

Un fichier dont le nom commence par un point (.bashrc, .ssh…) est caché : ls ne le montre pas, pour ne pas encombrer. Ce sont en général des fichiers de réglages. L'option -a (all) les affiche :

ls -a

Le format détaillé

L'option -l (long) affiche une ligne par fichier, avec beaucoup d'informations :

-rwxr-xr-x  1  root  root  154  oct. 22 08:00  deploy.sh
│           │  │     │     │    │              └── le nom
│           │  │     │     │    └── la date de dernière modification
│           │  │     │     └── la taille, en octets
│           │  │     └── le groupe propriétaire
│           │  └── l'utilisateur propriétaire
│           └── le nombre de liens (on peut l'ignorer pour l'instant)
└── le type (d = dossier, - = fichier) puis les droits : on y revient au cours sur les permissions

ls -l
ls -la

Se déplacer : cd

cd (change directory) change le dossier courant.

cd projets/site-web
pwd
cd ..
ls
cd /etc
pwd
cd
pwd

Lire un fichier : cat

cat affiche le contenu d'un fichier texte, en entier.

cat bienvenue.txt
cat /etc/hostname
cat /etc/os-release

/etc/os-release décrit le système : c'est le premier fichier à lire pour savoir quel Linux on a devant soi.

Pour un fichier très long, cat fait tout défiler d'un coup. Sur un vrai Linux, on utilise plutôt :

• less fichier pour le parcourir page par page (flèches pour se déplacer, q pour quitter) ;
• head fichier pour les 10 premières lignes ;
• tail fichier pour les 10 dernières.

Les raccourcis qui font gagner du temps

history

Les pièges classiques

Pour aller plus loin

echo $PATH
type cat
type cd
type pwd

Aide-mémoire

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